據路透社報道，通過此次肯尼亞國事訪問之行，奧巴馬總統不僅參觀了他的祖籍地，同時還考察了他所簽署的70億美元非洲電力援助計劃在當地進展情況。
“非洲電力計劃”開始于，旨在解決撒哈拉以南非洲地區用電問題。該計劃著重提升非洲的電力生產水平，同時關注小規模可再生能源投資。但僅僅投資電站并不能夠解決電力傳輸問題，很多家庭和工廠依然用不上電。
“非洲電力計劃”正解決一個國際難題，撒哈拉以南非洲9.61億居民用電量僅與紐約相當。未來數十年，電力入戶將是非洲經濟轉型的關鍵。
據在肯尼亞調查顯示，大多數居民和個體戶在電力入戶上存在困難。近幾年，鄉村電網設施已花費數億美元，但肯尼亞整體電網覆蓋仍很不理想。非洲其他國家也存在類似現象。
肯尼亞目前電力用戶僅占30%。據本報統計僅有5%的居民和20%的個體戶位于各電站的半英里范圍內，電力入戶率非常低。很顯然，建造更多的電站并不能解決問題。
加利福尼亞大學為首的調查研究顯示，在肯尼亞電力接入費用非常高，且沒有能夠支持居民的金融手段。當地還缺乏電力領域設計、施工和布線的技術員工。
即使居民能夠支付電力接入費用，接通電力也需大約7個月。即使接通了電，因疏于維護，停電是家常便飯，有時甚至持續數周。綜上所述，不難得出為何只有少部分肯尼亞居民愿意接入電網。
有些觀點認為太陽能等科技可以解決問題。但目前沒有一個工業國家是通過太陽能來實現經濟發展的。我們認為由于電網入戶困難導致了很多地區采用太陽能發電，但太陽能不能從根本上解決用電問題。也許太陽能科技在某個偏遠的農村起作用，但這并不能解決整個國家的電力問題。
根據經濟學模型，接入更多的電力用戶將使每個用戶的支付費用降低。大型電站能夠產生規模效應，在電網基礎設施不斷完善的國家具有相當高性價比。
電網設施對環境和氣候變化影響不大。大型電站越來越依靠可再生能源。在肯尼亞，數個地熱和風能電站正在建設中。電力設施運行周期通常都很長，所以肯尼亞及其他非洲國家在電力方式上的選擇將在數十年間影響他們的經濟增長和全球氣候變化。
至2060年，美國預測撒哈拉以南非洲人口將占全球1/4。在未來幾年，該地區電力需求將不斷攀升。但僅僅投資電站而不將電配送到需要的地方，非洲人民的生活水平并不能得到提高。可見“非洲電力計劃”不僅需要科技和投資，還需解決經濟和制度上的障礙。
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