麻陽苗族自治縣位于湘黔邊界的湖南省西部，懷化市西北部。全縣總面積1568平方公里，其中耕地面積25.5萬畝，轄18鄉6鎮，總人口37.1萬人，其中苗族占76.8%，是全國五個單一苗族自治縣之一，農業人口32.77萬人，現屬省定貧困縣。近年來，麻陽縣緊緊抓住國家西部大開發和湘西開發的大好機遇，圍繞把麻陽縣城建設成為湘黔渝邊界的懷化、吉首、銅仁大三角二極中心城市這一目標，全面實施三帶動（城鎮帶動、開放帶動、“兩路一江”區域帶動）四推進（推進農業產業化、山區工業化、農村城鎮化、經濟民營化）經濟發展戰略，實現了經濟社會全面發展。2004年，全縣實現國內生產總值11.5億元，比上年增長10.2%，其中第一產業4.4億元，增長5%；第二產業3億元，增長22.6%；第三產業4.1億元，增長8.3%。全縣財政總收入實現5579萬元，增長12.2%，其中一般預算收入4137萬元，增長12.3%；農民人均純收入實現1494元，比上年增加66元。
麻陽區位優勢明顯，新的經濟增長點較多。麻陽縣城距懷化市59公里，距大興、芷江飛機場分別為130、110公里，距旅游熱點城市鳳凰34公里，處于懷化、銅仁、吉首三大地級城市的中心點上，是湖南通往大西南的重要通道，素有“湘黔門戶”之稱，區位優勢十分明顯。近年來，麻陽加快了城鎮化建設步伐，縣城建設日新月異，建成區面積不斷擴大，硬化、亮化、綠化、凈化工程全面實施。尤其是錦江大橋竣工在即，將縣城東區與南、北連接起來，形成武漢三鎮的格局，今后一段時間，東區開發潛力巨大；錦和古城結合渝懷鐵路修建，將實施舊城改造和新城建設并舉，擬新上一系列城鎮基礎設施建設項目，小城鎮建設已成為縣域經濟發展的重要產業。旅游產業穩步發展。利用毗鄰張家界---吉首---鳳凰大湘西旅游圈和豐富人文資源的優勢，突出打造麻陽至鳳凰旅游走廊，精心建設好黃土溪水庫溫泉和中國盤瓠部落、盤瓠民俗文化村等龍頭項目，旅游業將成為麻陽縣新的經濟增長點。
麻陽基礎設施較好，交通十分便利。枝柳和渝懷2條鐵路主干線途徑境內，設有8個站，其中縣級站2個；209國道和308省道交匯于縣城，縣到鄉公路干線未來2年內全部達到硬化和油路標準，境內路網密布，是周邊貴州省銅仁地區、黔東南州和本省湘西自治州等不通火車縣市的物資中轉站，具有十分明顯的區位和交通優勢。通訊便捷，程控電話實現村村通，移動通信覆蓋全縣24個鄉鎮和80%以上村。電力豐富，全縣自建水電站3個，裝機容量2.75萬千瓦，已與省電網并網，全縣村村戶戶通電，系全國第一批農村初級電氣化達標縣之一。目前，水能資源豐富的錦江流域7個梯級電站已開發2個，1個裝機容量達3萬千瓦的電站正在建設之中，其余4個正在規劃和建設籌備階段。市場網絡健全，全縣共建集貿市場26個，面積達15萬平方米，是周邊縣市重要商品物資集散地。
麻陽物產豐富，開發潛力巨大。境內盛產大米、油菜籽、柑桔、曬紅煙、小籽花生、茶油、無籽西瓜、黃豆、板栗、山羊、白鵝、大麻鴨、蔬菜等，先后被評為湖南省水果之鄉、中國冰糖橙之鄉、全國曬紅煙生產基地縣。尤其是九十年代以來，突出丘崗山地開發，大力發展高效農業，全縣形成了柑桔、無籽西瓜、養殖、蔬菜四大產值過億元的支柱產業，并先后創立了冰糖橙、紐荷爾臍橙、無籽西瓜、麻陽大麻鴨、大白鵝、反季錯季無公害蔬菜等一批名優農產品，柑桔多次獲得部級省級金獎，無籽西瓜遠銷海外，蔬菜成為周邊地級城市的生產基地；突出食品工業開發，大力發展本地資源加工企業，以本地高梁為原料錦江王子系列白酒多次獲得部優省優，以本地小籽花生為原料的十八怪花生系列，以及十八怪臘味等產品十分暢銷，成為極富地方特色的風味產品。
麻陽人文資源豐富，苗鄉風俗獨特。麻陽是老一輩無產階級革命家、平江起義領導人之一、新中國第一任鐵道部長、全國政協副主席滕代遠同志的家鄉，是劉羅鍋式一代“怪臣”滿朝薦的家鄉，名人輩出。麻陽農民畫聞名全國，多次參加海內外多種繪畫展出，曾被國家文化部命名為“中國現代民間繪畫畫鄉”。麻陽苗族源遠流長，民族風俗獨特，是全國盤瓠文化實物留存最多、非物質形態文化保存最豐富的縣，境內盤瓠文化民俗村被湖南省苗學會命名為“盤瓠文化研究基地”，是一個神奇的苗鄉。
